Eine Blockchain besteht aus einer Reihe erweiterbarer Datensätze (Blöcke), die durch kryptographische Verfahren miteinander verkettet sind. Sie ist eine Art verteiltes Ledger bzw. eine dezentrale Datenbank, die Aufzeichnungen von digitalen Transaktionen ohne einen zentralen Administrator hält. Ein verteiltes Ledger erlaubt den Teilnehmern eines Netzwerkes eine gemeinsame Schreib- und Leseberechtigung und verfügt über ein Netzwerk von replizierten Datenbanken, die über das Internet synchronisiert und für jedermann im Netzwerk sichtbar sind. Jeder Block enthält einen sicheren Hash des vorherigen Blocks, einen Zeitstempel und Transaktionsdaten.

Der große Vorteil ist, dass die Daten von keinem beherrscht werden und gerade wegen des Peer-to-Peer Charakters der vertrauenwürdige Vermittler fehlt. Das macht eine Blockchain nämlich u.a. fälschungssicher, denn jede spätere Transaktion baut auf die vorherige auf und muss als richtig bestätigt werden.